El pasto de cangrejo suele considerarse una maleza molesta que invade céspedes y jardines, pero estudios recientes y prácticas tradicionales han revelado que esta resistente planta ofrece numerosos beneficios. Desde su valor nutricional hasta sus ventajas ambientales, el pasto de cangrejo es más que un simple huésped no deseado en su jardín. A continuación, le mostramos cómo puede ser beneficioso y por qué merece una segunda mirada.

Valor nutricional

1. Rico en nutrientes
   Las semillas de pasto de cangrejo son una valiosa fuente de nutrientes. Son ricas en proteínas, vitaminas y minerales, lo que las convierte en un complemento nutritivo para las dietas de algunas culturas.

Proteínas: esenciales para la reparación y el crecimiento muscular.
Vitaminas: como la vitamina E, que es importante para la salud de la piel y el funcionamiento del sistema inmunitario.
Minerales: entre ellos, magnesio, calcio y potasio, que son fundamentales para diversas funciones corporales.

2. Hojas y semillas comestibles
   En algunas partes del mundo, se consumen las hojas y semillas de la grama. Las hojas tiernas se pueden utilizar en ensaladas o cocinarse como verdura de hoja verde, mientras que las semillas se pueden moler para hacer harina para hornear.

Beneficios ambientales

1. Control de la erosión
   El pasto de cangrejo tiene un sistema de raíces robusto que ayuda a estabilizar el suelo y evitar la erosión. Su capacidad de crecer rápidamente y cubrir el suelo lo convierte en una planta eficaz para controlar la erosión del suelo en pendientes y terrenos alterados.
2. Tolerancia a la sequía
   El pasto de cangrejo es muy tolerante a la sequía y puede prosperar en condiciones en las que otras gramíneas podrían fracasar. Esto lo convierte en una planta valiosa para mantener la cubierta verde y prevenir la degradación del suelo en regiones áridas y semiáridas.

Beneficios agrícolas

1. Forraje para el ganado
   El pasto de cangrejo es una opción de forraje nutritivo para el ganado. Proporciona una buena fuente de forraje durante los meses de verano, cuando otros forrajes pueden escasear.

Digestibilidad: Alta digestibilidad, lo que la convierte en una buena fuente de alimento para el ganado, las cabras y las ovejas.
Palatabilidad: El ganado generalmente encuentra la hierba cangrejo apetecible, lo que garantiza que la consuman fácilmente.

2. Cultivo de cobertura
   Como cultivo de cobertura, el pasto de cangrejo puede ayudar a mejorar la fertilidad del suelo al mejorar el contenido de materia orgánica y promover la actividad microbiana. Su rápido crecimiento también ayuda a eliminar otras malezas, lo que reduce la necesidad de herbicidas.

Usos medicinales
Medicina tradicional
En diversos sistemas de medicina tradicional, la grama se ha utilizado por sus propiedades curativas. Se cree que la planta tiene efectos diuréticos y antiinflamatorios.

Diurético: puede ayudar a eliminar toxinas del cuerpo al aumentar la producción de orina.
Antiinflamatorio: se utiliza para reducir la inflamación y el dolor en afecciones como la artritis.
Consejos prácticos para controlar el pasto de cangrejo
Si bien el pasto de cangrejo tiene muchos beneficios, puede ser invasivo y difícil de controlar en céspedes y jardines donde se desea una apariencia uniforme. A continuación, se ofrecen algunos consejos prácticos para controlar el pasto de cangrejo:

1. Control cultural
   Corte: el corte regular a la altura adecuada puede ayudar a evitar que la grama produzca semillas.
   Riego: el riego profundo y poco frecuente estimula el crecimiento de pastos con raíces más profundas sobre la grama.
2. Control mecánico
   Arranque manual: para infestaciones pequeñas, el arranque manual puede ser eficaz, especialmente cuando el suelo está húmedo.
   Labrado: labrar el suelo puede ayudar a eliminar las plantas jóvenes de pasto de cangrejo antes de que se establezcan.
3. Herbicidas preemergentes para el control químico
   : la aplicación de herbicidas preemergentes en primavera puede ayudar a evitar que las semillas de pasto de cangrejo germinen.
   Herbicidas postemergentes: utilice herbicidas postemergentes para controlar las plantas de pasto de cangrejo existentes. Siga siempre las instrucciones de la etiqueta para un uso seguro y eficaz.

El pasto de cangrejo, que suele considerarse una mala hierba problemática, tiene numerosos beneficios que suelen pasarse por alto. Desde su valor nutricional hasta sus ventajas ambientales y agrícolas, el pasto de cangrejo puede ser una planta valiosa en diversos contextos. Si lo entendemos y lo manejamos adecuadamente, podemos aprovechar sus posibles beneficios y mantenerlo bajo control en nuestros céspedes y jardines. En lugar de ver al pasto de cangrejo únicamente como un adversario, considere sus atributos positivos y cómo podría contribuir a un entorno más sostenible y resistente.